芦荟是一种古老而神奇的植物，远在三千年前人类就用它治病。由于其独特的药性，芦荟一直为世界各国所瞩目，被誉为“万应良药”“勿须医生”。除作为医药外，芦荟在美容，保健，食品等方面均具有独特的效果，在国外竞相开发芦荟的产品，在世界范围内，芦荟产业正逐渐形成。以美国为例，从事种子，产品开发制造，经销的企业有几百家，九十年代与芦荟相关的产品有1500多种。，年销售额达36亿美元。我国在芦荟研究开发上起步较晚，与美国，日本等发达国家相比差距很大。据统计，1998年全世界芦荟产业产值650亿美元，而我国芦荟业总产值仅1亿多人民币。近两年来，我国芦荟产业得到了迅猛发展，全国除了西藏外，均有芦荟种植，栽培面积达1万多亩，出现了规模化栽培生产中心区域，但在产品的深加工方面还刚刚起步，芦荟制品企业仅有五六家，使用芦荟添加剂的企业不足30家，产品种类30余种，与国外相比，显得很单一。 鉴于现今我国的芦荟产业尚处于起步阶段，必须尽快形成大的芦荟产业，生产出多种芦荟产品占领市场，以更好的与国外同类芦荟产品相抗衡。目前最应发展四方面的芦荟系列产品， 芦荟系列基础原料 芦荟基础原料产品种类主要有芦荟凝胶系列，包括芦荟凝胶原液，芦荟凝胶2倍浓缩液、4倍浓缩液，10倍浓缩液、20倍浓缩液，40倍浓缩液。这些芦荟凝胶液均有脱色和非脱色两种，并有食品级和化妆品级两种；芦荟凝胶干粉系列包括芦荟全叶干粉。冷冻干燥芦荟凝胶粉，喷雾干燥芦荟凝胶粉。芦套干粉有食品级和化妆品级两种，也分脱色和非脱色；芦荟油系列，包括全叶芦荟油、凝胶芦荟油，叶皮芦荟油，芦荟油也是生产高级芦荟化妆品和保健品的必要原料。 芦荟系列化妆品 国外开发最早的芦荟产品便为化妆品。目前，我国市场上也有一些芦荟化妆品，但品种不多，而且芦荟添加量较少。因此，在科学系统的研究芦荟性质的基础上，开发生产添加大量芦荟凝胶液充分体现芦荟特殊功效的芦荟系列化妆品，最大限度的保留其活性成份，是芦荟化妆品的发展方向。可开发的芦荟化妆品包括： 芦荟洁面产品；芦荟防晒产品；芦荟日常护理产品；芦荟洗浴产品；芦荟治疗粉刺产品；芦荟美白产品；芦荟眼部护理产品；芦荟护手产品；芦荟特色产品：芦荟减肥膏、芦荟法斑灵等。 芦荟系列健康食品 食品是人类赖以生存的物质基础。纵观国际食品工业销售市场，完全有理由认为21世纪的主导食品将是功能性食品。功能食品即我国所谓的保健食品，芦荟含有多种有效成份其营养价值和对人类健康的作用已被越来越多的人所认识。可以说，芦荟是开发成各类保健食品最理想的原料之一。芦荟健康食品种类繁多，结合我国的开发状况和市场状况，首推以下几种产品：
芦荟茶；芦荟饮料；芦会饮品；芦荟颗粒食品；芦荟糖果；芦荟饮食；以及芦荟糕点、芦荟面包等方便食品；还有芦荟果脯、芦荟酸奶、芦荟雪糕等小食品。 芦荟药物 芦荟是一种传统中医中的常用中药。我国以芦荟配制的丸、散等主要有当归芦荟九、通窍耳聋丸、更衣丸等。近年研制投产的还有复方芦荟胶囊，福建等地试制的芦荟烫伤膏、健胃药、整肠药以及治疗胃和十二指肠疾病的芦荟胶囊即将投放市场。 国外对芦荟的药理作用进行的广泛而深入的研究证明，芦荟有其广泛的药理活性，在临床上已应用于内、外、妇、五官、儿、眼、肿瘤等科，治疗的病种极多。芦荟药物研究的前景不容置疑.。 普遍采用的芦荟的加工提取工艺技术：
一、表面净化：首先把鲜叶用清水漂洗干净，最好用深井水，不能用含漂白剂的自来水，因漂白剂可导致芦荟液变色、变质。
二、消毒杀菌：洗干净的鲜叶，晾干后，运入无菌室（室内装有杀菌消毒设备），进行紫外辐射杀菌，一般5至10分钟即可。此外也可采用巴氏灭菌法,γ-射线灭菌法等
三、去掉叶皮：在无菌室内进行，芦荟去掉叶皮，用消毒的刀片割开外皮，并将芦荟凝胶取出。将凝胶和叶皮分别装入塑料桶或缸内。
四、高速粉碎与沉淀：用高速粉碎机把凝胶和叶皮组织捣碎，成为稀浆液。然后用高速沉淀机进行沉淀处理。之后进行过滤或真空过滤，即成为芦荟纯原汁。滤取芦荟原汁后的虑渣数量不多，约为芦荟鲜叶重量的2％—4％，此渣可加水煮1小时，滤取其汁，该方法为芦荟炼汁。芦荟炼汁直接加热浓缩至饴糖一样的浓度，倒入模型内烘干冷却后凝成树脂状，即为中药芦荟膏。凝胶和叶皮处理后的原汁用途不同。凝胶原汁主要用于饮料、食品或添加剂等。叶皮原汁则主要用于护肤、护发化妆品和制造药品等。 芦荟全叶原汁绝大部分为生物活性水,含量高达99%以上。为了运输，包装及使用方便，通常将原汁通过物理浓缩方法去除其中的水分，浓缩倍数可为2倍至200倍，200倍浓缩物又称为“芦荟粉”。常用的浓缩方法有喷雾干燥，真空冷冻干燥，减压蒸馏法，旋转膜蒸发，有机溶剂溶解沉淀法以及近几年日渐兴起的膜分离技术。 喷雾干燥是采用雾化器将原料分散为雾滴，并利用热空气干燥雾滴而获得产品的一种干燥方法。原料液可以是溶液，乳浊液或是乳液，也可以是熔融液或膏糊液。干燥产品可根据生产要求制成粉状、颗粒状、空心球或团粒状。国内外通常采用的喷雾干燥方式有离心式、压力式和气流式。 真空冷冻干燥(简称冻干)是将新鲜蔬菜瓜果或食品制品在低温条件下冻结，使水分变成固态的冰，然后在较高真空状态下，使冰直接升华为水蒸气，再通过真空系统中的水汽凝结器将水蒸气冷凝，从而获得干燥制品的技术。整体干燥过程是水的物态变化和转移过程。这种物态变化和转移发生在低温低压下，因此，真空干燥的基本原理就是在低温低压下传热传质的机理。 膜分离技术是指在分子水平上，不同粒径的混合物质在通过半渗透膜时，实现机械分离的技术。半透膜又称分离膜，分离膜的特点是膜壁遍布微小孔洞，根据孔径的大小可分为微滤膜、超滤膜、纳滤膜、反渗透膜等。纳滤同超滤和反渗透一样，均以压力差为驱动力，但
其传质机理有所不同。超滤膜由于孔径较大，传质过程主要为孔流形式（筛分效应）；反渗透膜属于无孔膜，其传质过程为溶解－扩散过程（静电效应）。 膜分离技术由于具有常温下操作，无相态变化，高效节能，在生产过程不产生污染等特点，因此在饮用水净化，工业用水处理，食品、饮料用水除菌，生物活性物质回收、精制等方面得到应用，并迅速推广到纺织、化工、电力、食品、冶金、石油、机械、生物、制药、发酵等各个领域。
